Tout est parti d’un post sur Facebook d’un ami, qui, à la vue d'une vidéo d’un de mes concerts de guitare m’avait dit une simple phrase : « c’est super tout ça, mais ce que j’ai envie d’entendre c’est ta propre musique… ». Je venais de passer des mois à monter un projet de reprises guitare instrumentale, et en une seule phrase, la vacuité de ce genre d’exercice musical, aussi complexe soit-il, me sautait soudainement au visage. En fait, après plusieurs décennies de pratique instrumentale, j’avais l’impression de tourner en rond dans un exercice stérile où la surenchère technique était finalement devenue le moteur pour conserver un semblant de plaisir et de motivation. Toutefois, je sentais au fond de moi la frustration de n’avoir exploré que la surface de l’iceberg et je me sentais irrésistiblement attiré par cette partie immergée qu'était ma propre musique. Mais par où commencer ? En serais-je capable ? Le résultat répondrait-t-il à mes attentes ? Dès le départ, j’ai tenté de prendre le problème d’une manière disciplinée et rationnelle, en me fixant des objectifs clairs et précis.

Très tôt, il était devenu évident que je voulais écrire un album entier, construit en un tout cohérent. Cet album "conceptuel" aborderait une histoire unique qui se développerait au long des plages musicales, véritables chapitres de ce livre musical. Dans le registre, la tâche est ardue. Impossible de faire mieux que The Wall de Pink Floyd, Scenes from a Memory de Dream Theater,  Snow des Spock’s Beard ou Hand Cannot Erase de Steven Wilson… En tout cas, je voulais surprendre ceux qui me connaissent, et cet album serait bien loin de l’image que l’on pouvait se faire de moi. Ici, tout serait bien plus vaste, et la guitare ne serait qu'une pièce de ce puzzle géant. J’ai collecté dans un petit cahier durant ces 15 dernières années un tas d'idées musicales, de riffs de guitares, de progressions d’accords... Une règle essentielle : une bonne chanson doit pouvoir se jouer seule avec une guitare acoustique et une voix. Une fois ce stade atteint, nous pouvons réfléchir aux arrangements. Et c'est ce que j'ai fait ! En 2005, j’avais déjà les maquettes de ce qui deviendrait Le Sang des Innocents, Un Vendredi de larmes et Les Blessures de mon âme. En 2009, j'avais écrit en 3 jours ce qui deviendrait Un concours de circonstances, Une Prison de rêves, le piano du sang des Innocents ainsi que certaines parties du morceau éponyme de l’album... J’avais depuis 2011 assez de matériel pour enregistrer un album entier d’une heure mais il me manquait encore une histoire solide et de paroles pour lier le tout. Et finalement, avec les contraintes de la vie,  j’avais mis de côté ce projet, résigné à ce que cela n'aboutisse jamais…

Fin 2016, je me suis mis en tête de préparer un cadeau d'anniversaire particulier à un ami chanteur qui s’était salement amoché en moto. Il avait toujours chanté les chansons des autres, et j’étais convaincu qu’il lui fallait dans sa reconstruction une chanson écrite pour lui et résumant en quelques lignes sa vie après l’accident, ce qui a changé, ses blessures, son courage, son combat quotidien. 

Un exercice difficile et totalement inédit pour moi que d’écrire des paroles qui lui correspondent et qui sonnent juste. Tout est allé si vite... J’ai exhumé cette vieille démo qui prenait poussière dans mon disque dur, et en l’espace de quelques heures, les paroles des "Blessures de mon âme" étaient écrites. Restait alors à transformer cette compo très rudimentaire en un morceau "professionnel". Mais comment faire avec un budget très limité ?

J’ai ressorti tout ce que pouvais avoir en logiciels de piano/violoncelle/basse/batterie etc… et après quelques semaines de travail intensif,  le morceau était enregistré.

Fort de cette expérience et galvanisé par les retours positifs de ce morceau, je savais maintenant que techniquement je pouvais enregistrer un album 100% fait maison pour un budget dérisoire, que je savais écrire des paroles qui avaient du sens. C’est ainsi que de novembre 2016 à juillet 2017, je me suis attelé à ce qui deviendra « Le vol erratique d’un papillon ». J’ai beaucoup appris. Harmoniser un morceau, écrire des parties symphoniques, gospel, écrire des parties de oud, de duduk, … J’ai développé de nombreuses techniques d'écriture et d'enregistrement, appris à bidouiller les sons pour pallier au manque de solutions techniques et financières. Je voulais me prouver qu’avec un ordinateur, une carte son, un casque, un micro, et un ampli et une guitare, je pouvais tout faire à la maison. Seule la batterie a été enregistrée par Maxx chez lui, mais même pour cela j'ai retravaillé tous les sons de batterie chez moi...

Pour le mixage et mastering en revanche, pas de place pour l’improvisation, c’est Nicolas GARDEL qui s’y colle avec tout son matos de dingue, son expertise et ses oreilles en or !

L'autre défi de taille était de pouvoir aborder avec pudeur et humilité un thème délicat et malheureusement toujours d'actualité dans une histoire cohérente de 76 minutes... et tant qu'à faire de pouvoir assurer le chant. Prise de risque maximale !! Fin janvier 2017, j’avais déjà construit la structure globale de l’album, et les 99% des paroles.

Maxx a été d’une précieuse aide , son enthousiasme pour le projet m’a permis de me dépasser, avec ce petit jeu quotidien de tenter de le surprendre avec des nouvelles parties, des arrangements parfois très complexes.

En exhumant mes vieilles compos, je suis retombé aussi sur ces vieilles séquences que Nicolas Gardel avait écrites il y plus de 10 ans pour un vieux projet en commun. Celles-ci ouvrent l’album et le dernier morceau. Merci mon Gadoul, t’es vraiment un génie, mais je ne suis pas sûr que tu t’en rendes vraiment compte. Et écrire mon album sans que tu y participes de près ou de loin n’aurait pas eu la même saveur (Ahh ce solo de ROLI sur le Sang des Innocents, j'en ai encore les poils...). Côté guitares, tout fut écrit très vite. J'en ai profité pour rendre humblement hommage à tous ces artistes qui m'ont façonné (Steve Lukather, Joe Satriani, John Petrucci, Steve Morse, David Gilmour, Brian May, Jimmy Page, The Edge...).

Au final, j’assume 100% de cet album qui me correspond totalement, un album long, varié, réfléchi, passant du piano/voix au morceau symphonique arabisant, en passant par du gospel, du métal incandescent, de la ballade acoustique…

Me suivrez-vous dans cette aventure ? Je vous attends !

Musicalement

Gérald MASSOIS

It all started with a Facebook post by a friend who, when he saw a video of one of my guitar concerts, told me a simple sentence: "It's all great, but what I want to hear is your own music...". I had just spent months setting up a project for instrumental guitar covers, and in one sentence, the emptiness of this kind of musical exercise, however complex it may be, suddenly jumped to my face. In fact, after several decades of instrumental practice, I had the impression of going in circles in a sterile exercise where technical overkill had finally become the driving force to maintain a semblance of pleasure and motivation. However, I felt deep inside myself the frustration of having only explored the surface of the iceberg and I felt irresistibly attracted to the submerged part that was my own music. But where do you start? Would I be able to do that? Would the result meet my expectations? From the beginning, I tried to take the problem in a disciplined and rational way, setting myself clear and precise objectives.

Very early on, it became obvious that I wanted to write a whole album, built into a coherent whole. This "conceptual" album would approach a unique story that would develop along the musical tracks, true chapters of this musical book. In the registry, the task is difficult. Impossible to do better than Pink Floyd's The Wall, Dream Theater's Scenes from a Memory, Spock's Beard's Snow or Steven Wilson's Hand Cannot Erase... Anyway, I wanted to surprise those who know me, and this album would be far from the image that people could make of me. Here, everything would be much larger, and the guitar would only be one piece of this giant puzzle. I have collected in a small notebook during the last 15 years a lot of musical ideas, guitar riffs, chord progressions... One essential rule: a good song should be able to be played alone with an acoustic guitar and a voice. Once this stage is reached, we can think about the arrangements. And that's what I did! In 2005, I already had models of what would become Le sang des Innocents (The Blood of the Innocents), Un Vendredi de Larmes (A Friday of Tears) and Les blessures de mon âme (The Wounds of My Soul). In 2009, I had written in 3 days what would become Un concours de circonstances, Une Prison de rêves, the piano of Le sang des innocents as well as some parts of the eponymous track of the album... Since 2011 I had enough material to record an entire one-hour album but I still lacked a solid story and lyrics to link it all together. And finally, with the constraints of life, I had put this project aside, resigned to the fact that it would never end...

At the end of 2016, I decided to prepare a special birthday present for a singer friend who had hurt himself badly on his motorcycle. He had always sung other people's songs, and I was convinced that in his reconstruction he needed a song written for him and summarizing in a few lines his life after the accident, what had changed, his injuries, his courage, his daily struggle. 

A difficult and totally new exercise for me to write lyrics that correspond to him and that sound right. Everything went so fast.... I unearthed this old demo that was gathering dust on my hard drive, and within a few hours, the words of the "Wounds of My Soul" were written. All that remained was to transform this very rudimentary composition into a "professional" piece. But how can we do this on a very limited budget?

I pulled out everything I could get in piano/cello/bass/drums software etc.... and after a few weeks of intensive work, the song was recorded.

Thanks to this experience and galvanized by the positive feedback from this track, I now knew that technically I could record a 100% homemade album for a paltry budget, that I knew how to write lyrics that made sense. Thus, from November 2016 to July 2017, I worked on what would become "The erratic flight of a butterfly". I have learned a lot. Harmonizing a piece, writing symphonic parts, gospel, writing oud, duduk parts,... I have developed many writing and recording techniques, learned to tinker with sounds to overcome the lack of technical and financial solutions. I wanted to prove to myself that with a computer, a sound card, a headset, a microphone, an amp and a guitar, I could do everything at home. Only the drums were recorded by Maxx at home, but even so I reworked all the drum sounds at home...

For mixing and mastering on the other hand, there is no room for improvisation, it is Nicolas GARDEL who sticks to it with all his crazy equipment, his expertise and his golden ears!

The other major challenge was to be able to approach a delicate and unfortunately still relevant theme with modesty and humility in a coherent 76-minute story... and while doing so, to be able to ensure the singing. Maximum risk taking!!! By the end of January 2017, I had already built the overall structure of the album, and the 99% of the lyrics.

Maxx was a precious help, his enthusiasm for the project allowed me to surpass myself, with this little daily game to try to surprise him with new parts, sometimes very complex arrangements.

While exhuming my old compositions, I also came back to these old sequences that Nicolas Gardel had written more than 10 years ago for an old joint project. These open the album and the last track. Thank you, Gadoul, you're really a genius, but I'm not sure you really realize that. And writing my album without you participating in it from near or far wouldn't have had the same flavor (Ahh this ROLI solo on the Blood of the Innocents, I still have the hairs...). On the guitar side, everything was written very quickly. I took the opportunity to humbly pay tribute to all the artists who have shaped me (Steve Lukather, Joe Satriani, John Petrucci, Steve Morse, David Gilmour, Brian May, Jimmy Page, The Edge...).

In the end, I assume 100% of this album which corresponds to me totally, a long, varied, thoughtful album, going from piano/voice to Arab symphonic piece, including gospel, incandescent metal, acoustic ballad....

Will you follow me on this adventure? I'm waiting for you!

Musically yours,

Gerald MASSOIS